Momentum is Building to End the Failed Drug War
Wednesday 22 December 2010
by: Tony Newman | AlterNet | Report
It's been a difficult year for progressives, and most other Americans as well. While I feel discouraged about many things happening in our country and around the world, and have lost lots of my "Yes We Can" glow from only two years ago, the issue that is closest to my heart -- ending the war on people who use drugs -- continues to bring me hope and cautious optimism.
The debate around failed marijuana prohibition and the larger drug war arrived in a big way in 2010. Below are some of the most significant stories from 2010 and the reasons why I'm encouraged that we can start finding an exit strategy from America's longest running war.
1) California's Vote on Legalizing Marijuana Inspires Worldwide Debate
Proposition 19, the initiative to control and tax marijuana in California, was arguably the highest profile voter initiative in the nation. It generated thousands of stories in the United States and around the world about the pros and cons of marijuana prohibition. Millions of people for the first time had serious conversations about whether we should continue to arrest and incarcerate people for marijuana or if we should take it out of the illicit market and regulate it. In the end, Prop. 19 received more than 46% of the vote, more votes that GOP Governor Candidate Meg Whitman. The take-away from California is not will marijuana ever be legal, but when.
2) President Obama Signed Historic Legislation Reducing Crack/Powder Cocaine Sentencing Disparity
In August, President Obama signed the Fair Sentencing Act, reforming the draconian disparity between crack and powder cocaine prison sentences. Before the change, a person with just five grams of crack received a mandatory sentence of five years in prison. That same person would have to possess 500 grams of powder cocaine to earn the same punishment. This discrepancy, known as the 100-to-1 ratio, was enacted in the late 1980s and was based on myths about crack cocaine being more dangerous than powder cocaine. Unfortunately, the Democrats made serious comprises to get Republicans to support the Fair Sentencing Act. The original bill that would have completely eliminated the 100-to-1 disparity, but insteadthe compromise reduced the disparity to 18:1. Most troubling was that that the reform was not applied retroactively - which means that none of the tens of thousand of people unfairly languishing in cages will find any relief from the new law. That said, the reform of these laws is the first repeal of a mandatory minimum drug sentence since the 1970s.
3) Media Coverage is Fair, Balanced and Thoughtful
For the first time, the media consistently covered the marijuana debate seriously and without the jokes and giggle factor that accompanied stories in the past. For the first time they started including anti-prohibition voices that pointed out that much of the violence in the drug trade is due to prohibition and not the drug itself. There were cover stories in a range of outlets and magazines, including Time Magazine, the Washington Post Magazine, and the Nation. The Associated Press deserves a Pulitzer Prize for its "Impact Series" on the Drug War. Back in May, AP dropped a bombshell on America's longest war and the headline said it all: The US Drug War Has Met None of its Goals. The extensive piece reviewed the last 40 years, starting with President Nixon's official launch of the War on Drugs all the way to President Obama's annual strategy released this year. The piece packed a punch from the start: "After 40 years, the United States' War on Drugs has cost $1 trillion dollars and hundreds of thousands of lives, and for what? Drug use is rampant and violence more brutal and widespread."
4) Portugal Shows Us Decriminalization of Drugs Works
A new study, published in November in the British Journal of Criminology, shows that Portugal's decriminalization of drugs in 2001 has led to reductions in student drug use, prison overcrowding, drug related deaths and HIV/ AIDS. In July 2001, Portugal decriminalized the possession of up to ten days' supply of all types of illicit drugs. Before the law went into effect the pro-drug war zealots predicted that the sky would fall and chaos would reign if drug were decriminilazed. Nine years later, the sky hasn't fallen and having drug use addressed as a heath issue instead of a criminal issue has been proven to saves lives and money. Portugal shows us that drugs can be decriminalized in the real world, not only in theory.
5) Facebook Founders Fund Drug Policy Reform
While the Social Network movie about Facebook was the number one movie in the country, two former top Facebook executives featured in the film, Dustin Moskovitz and Sean Parker, both became major funders of drug policy reform by donating $50,000 and $100,000 to the California marijuana ballot initiative. The drug policy reform movement has greatly benefitted from the generous support of funders like George Soros, Peter Lewis and John Sperling. Mr. Moskovitz and Mr. Parker can also play a crucial role in supporting the reform movement.
6) California Makes Possession of Under One Ounce of Marijuana an Infraction -- Similar to a Speeding Ticket
In addition to the debate, coalition building, and public education that Prop. 19 generated, it also led to concrete victories:Governor Schwarzenegger signed into law a bill that will reduce the penalty for marijuana possession from a misdemeanor to a non-arrestable infraction, like a traffic ticket. That's no small matter in a state where arrests for marijuana possession totaled 61,000 last year -- roughly triple the number in 1990. It's widely assumed that the principal reason the governor signed the bill, which had been introduced by a liberal state senator, Mark Leno, was to undermine one of the key arguments in favor of Prop 19.
7) Leaders from Around the World Call for Legalization Debate
Although President Obama and his Drug Czar have repeated said that legalization is not in their vocabulary, the L-word is being talked about like never before among leaders around the world. This year Mexico President Calderoncalled for a debate on drug legalisation to help reduce the bloody war in Mexico. Former Mexico President Vicente Fox has since gone further and called for an end to prohibition. Just last week, United Kingdom's Bob Ainsworth, the former drugs and defense minister, called for the legalisation and regulation of drugs. All of this follows a 2009 report by three former Latin American Presidents, Fernando Henrique Cardoso of Brazil, Cesar Gaviria of Colombia and Ernesto Zedillo of Mexico, where they called the drug war a failure and emphasized the need to "break the taboo" on an open and honest discussion on international drug policy.
8) New and Powerful Voices Join Movement to End Failed Drug War
Prop. 19 inspired an unprecedented coalition in support of reforming our futile and wasteful marijuana laws. A diverse coalition from across the political spectrum came together to "Just Say No" to failed marijuana prohibition. Law enforcement, including the National Black Police Association and National Latino Officers Association, spoke out in support of Prop. 19. Moms spoke out powerfully for tax and regulate because if is safer for their children than prohibition. The California NAACP and the Latino Voters League endorsed Prop. 19, specifically citing the chilling racial disparities in the enforcement of marijuana laws. Students for Sensible Drug Policy organized on campuses around the state. Finally, organized labor - from the Service Employees International Union to the longshoremen to food to communications workers -- for the first time offered endorsements because controlling and regulating marijuana will mean jobs and revenue that the state currently cedes to criminal cartels and the black market.
There's More Opportunities for Reform than Ever, But the War on Drugs Grinds On
For all the recent progress, drug policy reformers are under no illusion that the drug war will end any time soon. With the Democrats' "shellacking" in November, it is even more unclear how much change will be coming out of Washington in 2011 and beyond. We know that drug prohibition and our harsh drug laws - fueled by a prison-industrial complex that locks up 500,000 of our fellow Americans on drug-related offenses - are poised to continue for some time, wasting tens of billions of dollars and leading to thousands of deaths each year. But we are clearly moving in the right direction, toward a more rational drug policy based on compassion, health, science and human rights. We need people to continue to join the movement to end this unwinnable war. If the people lead, the leaders will follow.
Tony Newman is communications director for the Drug Policy Alliance.
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traducción:
El momento es de construcción para poner fin a la Guerra contra las Drogas No se pudo
Miércoles 22 Diciembre 2010
Ha sido un año difícil para los progresistas, y la mayoría de los estadounidenses también. Si bien me siento desanimado por muchas cosas sucediendo en nuestro país y en todo el mundo, y han perdido muchos de mis "Yes We Can" brillo de hace sólo dos años, el problema que es el más cercano a mi corazón - poner fin a la guerra sobre las personas que el uso de drogas - me sigue traer esperanza y optimismo.
El debate en torno a prohibición de la marihuana y no la guerra contra las drogas más grande llegó a lo grande en 2010. A continuación se presentan algunas de las historias más importantes de 2010 y las razones por las que estoy animado que podemos empezar a encontrar una estrategia de salida de la guerra más larga marcha de América.
1) Voto de California sobre legalización de la marihuana inspira a debate en todo el mundo
La Proposición 19, la iniciativa para el control y la marihuana de impuestos en California, fue sin duda la iniciativa más alto perfil de los votantes en la nación. Generó miles de historias en los Estados Unidos y en todo el mundo acerca de los pros y los contras de prohibición de la marihuana. Millones de personas por primera vez había conversaciones serias acerca de si debemos seguir para detener y encarcelar a la gente de la marihuana o si hay que sacarlo del mercado ilícito y regularlo. Al final, la Proposición 19 recibieron más del 46% de los votos, más votos que el Partido Republicano Gobernador candidatos Meg Whitman. La toma de distancia de California no es la voluntad de marihuana alguna vez ser legal, pero cuando.
2) El Presidente Obama firmó una ley histórica reducción de crack / cocaína en polvo disparidad en las condenas
En agosto, el presidente Obama firmó la Feria de Ley de condenas, la reforma de la disparidad entre las sentencias draconianas piedra y el polvo de cocaína prisión. Antes del cambio, una persona con sólo cinco gramos de crack recibió una sentencia obligatoria de cinco años de prisión. Esa misma persona habría de poseer 500 gramos de cocaína en polvo para ganar el mismo castigo. Esta discrepancia, conocida como la relación de 100 a 1, fue promulgada a finales de 1980 y se basó en mitos sobre la cocaína son más peligrosas que la cocaína en polvo. Desafortunadamente, los demócratas hicieron graves comprende para obtener los republicanos para apoyar la Feria de Ley de condenas. El proyecto de ley original que se han eliminado por completo la disparidad de 100 a 1, pero compromiso insteadthe reducido la disparidad de 18:1. Lo más preocupante era que que la reforma no se aplicó con carácter retroactivo - lo que significa que ninguna de las decenas de miles de personas languidecen injustamente en jaulas encontrará algún alivio de la nueva ley. Dicho esto, la reforma de estas leyes es la primera derogación de la pena mínima obligatoria de drogas desde la década de 1970.
3) cobertura de los medios es justo, equilibrado y bien pensadas
Por primera vez, los medios de comunicación constantemente cubierto el debate marihuana en serio y sin las bromas y el factor de risa que acompañó las historias en el pasado. Por primera vez se comenzó a incluir voces contra la prohibición que señala que gran parte de la violencia en el tráfico de drogas se debe a la prohibición y no de la droga en sí. Había historias de portada en una gama de puntos de venta y revistas, como Time Magazine, la revista del Washington Post, y la Nación. The Associated Press se merece un Premio Pulitzer por su "Serie de impacto" en la lucha contra la droga. En mayo, AP dejó caer una bomba en la guerra más larga de América y el título lo decía todo: EE.UU. Guerra Contra las Drogas tiene ninguno cumplió con sus objetivos. La pieza amplia revisión de los últimos 40 años, comenzando con el lanzamiento oficial del Presidente Nixon de la guerra contra las drogas hasta el final a la estrategia anual del Presidente Obama dio a conocer este año. El pedazo lleno un golpe desde el principio: "Después de 40 años, la Guerra de los Estados Unidos contra las drogas ha costado $ 1 billón de dólares y cientos de miles de vidas, y por lo que el consumo de drogas está muy extendido y la violencia más brutal y generalizada?".
4) Muestra Portugal Nosotros despenalización de las drogas de Obras
Un nuevo estudio, publicado en noviembre en el British Journal of Criminology, muestra que la despenalización de las drogas de Portugal en 2001 ha dado lugar a reducciones en el uso de los estudiantes de drogas, hacinamiento en las cárceles, las muertes relacionadas con las drogas y el VIH / SIDA. En julio de 2001, Portugal despenalizó la posesión de hasta el suministro de diez días de todos los tipos de drogas ilícitas. Antes de que la ley entró en vigor a los fanáticos a favor de la guerra de drogas predijo que el cielo se caería y el caos reinaría si el medicamento se decriminilazed. Nueve años más tarde, el cielo no ha caído y el uso de drogas que abordarse como un problema de salud en lugar de una cuestión penal se ha demostrado que salva vidas y dinero. Portugal nos muestra que las drogas pueden ser despenalizado en el mundo real, no sólo en teoría.
5) Facebook Founders Fund Reforma de las Políticas de Drogas
Si bien la película de redes sociales de Facebook fue la película número uno en el país, dos ex altos ejecutivos de Facebook en la película, Dustin Moskovitz y Sean Parker, ambos se convirtieron en los principales financiadores de la reforma de las políticas de drogas mediante la donación de $ 50,000 y $ 100,000 a la votación de marihuana en California iniciativa. El movimiento de reforma política de drogas ha beneficiado mucho de la generosa ayuda de los donantes como George Soros, Lewis y Peter John Sperling. El Sr. Moskovitz y el Sr. Parker también pueden desempeñar un papel crucial en el apoyo al movimiento de reforma.
6) La posesión de California hace bajo una onza de marihuana una infracción - Similar a un exceso de velocidad Venta de entradas
Además del debate, la formación de coaliciones, y la educación pública que la Prop. 19 generados, sino que también condujo a victorias concretas: el Gobernador Schwarzenegger firmó una ley que reduzca la pena por posesión de marihuana de un delito menor a una infracción no arresto, como una multa de tráfico. Eso no es poca cosa en un estado donde los arrestos por posesión de marihuana fue de 61 mil años pasado - aproximadamente el triple del número en 1990. Es ampliamente asumido que la razón principal, el gobernador firmó el proyecto de ley, que había sido presentado por un senador del estado liberal, Mark Leno, fue un perjuicio para alguno de los principales argumentos a favor de la Proposición 19.
7) Los líderes de todo el mundo debaten Convocatoria de legalización
Aunque el presidente Obama y su secretario antidroga han repetido, dijo que la legalización no está en su vocabulario, la L-palabra que se está hablando como nunca antes entre los líderes de todo el mundo. Este año el Presidente de México Calderoncalled para un debate sobre la legalización de las drogas para ayudar a reducir la sangrienta guerra en México. El ex presidente de México Vicente Fox ha ido más allá y llamó a poner fin a la prohibición. Apenas la semana pasada, Bob Ainsworth del Reino Unido, las drogas y el ex ministro de Defensa, pidió la legalización y regulación de las drogas. Todo esto sigue a un informe de 2009 por tres ex presidentes latinoamericanos, Fernando Henrique Cardoso, de Brasil, César Gaviria de Colombia y Ernesto Zedillo de México, donde llamaron a la guerra contra las drogas es un fracaso y destacó la necesidad de "romper el tabú" en un discusión abierta y honesta sobre la política internacional de drogas.
8) Nuevas voces de gran alcance y unirse al movimiento para poner fin a la fracasada guerra de la droga
Prop. 19 inspirado en una coalición sin precedentes de apoyo a la reforma de nuestras leyes sobre la marihuana inútil y derrochador. Una coalición diversa de todo el espectro político se unieron para "Just Say No" a la prohibición de la marihuana no. aplicación de la ley, incluida la Policía Nacional del Negro y la Asociación Nacional Latino para la Asociación de Oficiales, se pronunció en favor de la Proposición 19. Las mamás se pronunció con fuerza por el impuesto y regular, porque si es más seguro para sus hijos que la prohibición. La NAACP de California y la Liga de Votantes Latinos aprobó la Proposición 19, citando específicamente las disparidades raciales escalofriante en la aplicación de leyes sobre la marihuana. Students for Sensible Drug Policy organizada en los campus de todo el estado. Por último, los sindicatos - de la Unión Internacional de Empleados de Servicio a los estibadores a la alimentación a los trabajadores de las comunicaciones - por primera vez ofreció respaldo porque la marihuana control y regulación significará puestos de trabajo y los ingresos que el Estado cede a la actualidad los cárteles criminales y el mercado negro.
Hay más oportunidades para la reforma que nunca, pero la guerra contra las drogas muele en
Para todos los progresos recientes, los reformadores de políticas de drogas no está bajo ninguna ilusión de que la guerra contra las drogas terminarán en el corto plazo. Con los demócratas "paliza" en noviembre, es aún más claro en qué medida el cambio va a salir de Washington en 2011 y más allá. Sabemos que la prohibición de las drogas y nuestras leyes sobre las drogas duras - alimentado por un complejo industrial de las prisiones que encierra 500 mil de nuestros conciudadanos sobre los delitos relacionados con las drogas - están listos para continuar por algún tiempo, perdiendo decenas de miles de millones de dólares y que lleva a miles de muertes cada año. Pero es evidente que estamos avanzando en la dirección correcta, hacia una política de drogas más racional basada en la compasión, la salud, la ciencia y los derechos humanos. Necesitamos que la gente siga a unirse al movimiento para poner fin a esta guerra imposible de ganar. Si el pueblo de plomo, los dirigentes seguirán.
Tony Newman es director de comunicaciones de la Alianza Política de Drogas.
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